류마티스 관절염 초기증상 및 개선방법

일반적으로 류마티스 관절염은 퇴행성관절염과 비슷한 맥락으로 생각하는 경우가 많지만, 그 원인과 치료 자체가 근본적으로 다르기 때문에 이에 대한 정확한 인식이 필요합니다. 그래서 오늘은 이 부분에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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류마티스 관절염이란?

류마티스 관절염이란 외부의 세균이나 바이러스 등으로부터 우리 신체를 보호해야 할 면역체계에 이상이 생기면서 오히려 스스로를 공격하고 염증에 취약한 상태를 조성하는 자가면역질환을 말합니다.

 

류마티스 관절염이 발생하면 신체 각 부위 관절에 간헐적인 통증을 비롯하여 조조강직, 또는 관절변형 등의 치명적인 문제들을 야기하곤 합니다.

류마티스 관절염과 퇴행성 관절염 차이

퇴행성 관절염

45세 이상에서 잘 나타나는데, 나이가 들수록 발병률이 증가하며 골관절염과 같은 말입니다. 

퇴행성 관절염은 뼈를 둘러싸고 있는 연골이 닳아 없어지거나 찢어지는 것입니다. 좌우 한쪽 위주로 많이 아프게 됩니다.  

 

류마티스 관절염

면역체계가 인식 오류로, 자기의 관절을 공격해, 통증과 부종, 기형까지 나타나게 되는 자가면역질환입니다. 전신질환으로 수십개의 관절이 동시에 아플 수 있습니다.

관절뿐만 아니라, 다른 장기에도 염증을 일으켜서 심한 경우에는 생명을 위협할 수 있습니다.

류마티스 관절염 원인

류마티스관절염 원인을 위하여 의료진들은 오랜시간동안 연구를 해왔습니다. 그러나 아직까지 뚜렷하게 류마티스관절염 원인이라고 밝혀진 것은 없습니다.

 

단지 유전적 요인, 감염, 호르몬 이상 정도가 원인 요소로 생각이 되고 있습니다. 우리가 알 수 없는 바이러스나 세균 감염 등 환경적인 요인들로 인해서 면역계가 이상이 생긴 자가면역질환인 것으로 알려져 있습니다.

 

초기증상

전신 피로감

전신 피로감은 류마티스 관절염 환자의 초기 또는 전구증상으로 꼽힙니다. 조금만 활동해도 쉽게 피곤해지며 통증과 함께 환자들을 괴롭히는 요인이 되지만, 이 단계에서는 진단이 어렵습니다.

 

조조 강직

특히 아침에 일어나서 몸을 움직일 때 신체 모든 관절이 뻣뻣하게 굳어 움직이기 힘든 상태가 30분에서 1시간 가량 지속되는 '조조강직 현상'의 경우 전형적인 류마티스관절염 증상입니다.

뻣뻣한 증상은 1시간 이상 관절을 움직여야만 증세가 풀리며 심한 경우 온종일 지속하기도 하는데요. 조조 강직은 류마티스 관절염에서만 나오는 증상은 아니지만, 다른 관절염보다 증상이 심하고, 증상이 오래가는 것이 특징입니다.

 

관절 통증

류마티스 관절염 초기에는 관절을 싸고 있는 활액막에 염증이 발생하며 진행될수록 점차 주변 연골과 뼈로 염증이 퍼지게 됩니다. 그 결과 온 몸의 모든 관절이 쑤시고 저리며 뻣뻣해지는 것을 시작으로 관절의 통증, 후끈거림, 압통과 함께 부종이 발생합니다. 보통 양쪽 관절에 모두 이러한 증상들이 나타나는데 대게 손가락, 손목, 팔꿈치, 무릎, 발가락 같은 관절에 잘 발생합니다.

 

손 변형

염증이 더 심해지면 관절 마디에 물이 차거나 관절 조직이 증식해 관절 마디가 부어 오르게 됩니다. 염증이 지속하면 주변의 근육, 힘들 등도 약해지거나 파열되기도 하는데 이 때문에 손가락이 돌아가고 틀어지는 변형이 생기면서 손이 제 기능을 하기 어려워집니다.

 

류마티스 관절염 치료 및 예방법

혼자서 운동하기 힘들 때는 기계나 사람의 힘에 의하여 관절의 운동 범위 증가를 위해 운동을 시행합니다. 혼자서 능동적인 운동이 가능한 환자는 혼사 스스로 운동하며 류마티스 관절염 초기 증상 때부터 시행하는 것이 좋습니다.

 

30~33도 정도 되는 따듯한 물 안에서 운동하는 것은 신체의 이완 효과와 더불어 통증을 감소 시키고, 통증에 대한 내성을 증가시킵니다. 물의 저항이 신체에 전달되어 최대 관절 운동 범위를 얻기 위한 근력이 작아도, 효과적으로 근력을 강화 할 수 있는 운동이 될 수 있습니다.

 

이 외에도 가능하다면 걷기, 달리기, 사이클 타기와 같은 운동을 해 주는 것이 좋습니다. 관절의 운동 범위를 증가시키는 운동들로, 근력과 지구력을 강화할 수 있습니다.

 

관절염이 심할거나, 손가락 기형 등이 심할 경우에는 수술을 통해서 교정할 수도 있습니다. 활액막 제거술, 관절 유합술 및 관절 성형술 등이 류마티스관절염 수술입니다.

 

의사의 진단에 따라 소염진통제나 스테로이드, 항류마티스 약물 등이 사용될 수도 있습니다. 약물등의 경우 다양한 부작용들이 발생할 수 있기 때문에 의사의 처방에 의한 정확한 복용을 해야 합니다.

 

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